Planta da família das rutáceas, também conhecida como arruda-fedida, arruda-doméstica, ruta-de-cheiro-forte, etc. É originária da América do Sul, especialmente do Paraguai, e norte e nordeste do Brasil, ocorrendo principalmente no estados de Ceará e Pernambuco, de acordo com a lista oficial do IBAMA.
Subarbusto ramoso muito cultivado nos jardins em todo o mundo devido as suas folhas fortemente aromáticas. Atinge até um metro de altura, apresentando haste lenhosa, ramificada desde a base. As folhas são alternas, pecioladas, carnudas, glaucas, compostas de até 15cm de comprimento. Reproduzem exclusivamente por sementes, preferindo climas tropicais e terrenos arenosos. As partes utilizadas são as folhas e raízes, estas se não forem consumidas frescas, devem ser secas na sombra e em local ventilado, armazenadas em recipientes de vidro bem tampados, sacos de papel e de pano.
É conhecida há vários séculos pelos índios tupis-guaranis, que a chamam de “yaboran-di” ou “planta que faz babar”. Leva este nome, pois tem como princípio ativo a “pilocarpina”, substância que atua nas glândulas salivares e sudoríferas. Seu uso aumenta a secreção salivar, a sudorese em todo o corpo com uma maior eliminação de uréia que o suor normal, ativa as glândulas lacrimais e aumenta o peristaltismo intestinal. Seu uso medicinal é bastante difundido na promoção do crescimento capilar e como sudorífero.
Tem grandes propriedades medicinais atuando como antiglaucoma, antiinflamatória, deprimente cardíaca, diaforética, diurética, emético, expectorante, febrífugo, promotor de salivação e suor, sialogoga, sudorífico. Indicadas em caso de edema e retenção hídrica.
Não há relatos de contra-indicações mesmo com o dobro da dose recomendada e o uso prolongado, apenas de hipersensibilidade, onde se recomenda imediata suspensão do uso.
Encontra-se atualmente em condições de perigo as ações do homem devido a grande utilidade nos laboratórios das indústrias farmacêuticas.
CURIOSIDADES
- Uma crença popular de raiz africana, remontando aos tempos coloniais, dita que os homens usem um pequeno galho de folhas por cima de uma orelha ou que um galho das mesmas seja mantida no ambiente, para espantar maus espíritos.
- Desde a antiga Grécia, era usada para afastar doenças contagiosas. Os escravos africanos usavam-na contra mau-olhado. A igreja, no início da era cristã, fazia raminhos de arruda para espargir água-benta nos fiéis.
- Na antiga Roma a arruda (ou alguma das espécies do gênero Ruta) era usada como tempero para carnes.
